Proteine sind die Bausteine des Lebens. Sie sind aber auch verantwortlich für Krankheiten. Bei der Untersuchung von Proteinen werden diese in ihre Bestandteile zerlegt und die Bruchstücke mittels Massenspektrometer gemessen. Um die Funktionen von Proteinen zu verstehen, müssen auch ihre Beziehungen untereinander analysiert werden. Mit der gegenwärtigen Technologie war dies bislang jedoch sehr aufwendig.
Das von der Arbeitsgruppe von Einstein-Professor Juri Rappsilber entwickelte Verfahren hat hierbei einen entscheidenden Durchbruch geschafft. Benachbarte Punkte in einem Protein oder in zwei interagierenden Proteinen werden zunächst chemisch miteinander verbunden. Spuren der dreidimensionalen Struktur und der Interaktionen bleiben damit auch in den Bruchstücken erhalten, welche im Massenspektrometer untersucht werden können. So kann man erkennen, ob sich zwei Proteine quasi die linke oder die rechte Hand geben.
Juri Rappsilber
Juri Rappsilber erlangte mit seiner Forschung im Bereich der Massenspektrometrie eine international führende Rolle im Bereich der Bioanalytik. 2010 nahm er eine Professur an der Universität von Edinburgh an.
Als Einstein-Professor kehrte er ein Jahr später an die Technische Universität Berlin zurück, an der er 1995 sein Diplom in Chemie erwarb.