Nach ihrer Promotion in Boston und einer Postdoc-Stelle in New York ist Oya Cingöz seit 2018 am RKI, wo sie am Humanen Immundefizienz Virus (HIV) und anderen Retroviren forscht. Unterstützt von Christian Drosten wird sie nun als Einstein Starting Researcher an der Charité eine Grundannahme der Virologie auf den Prüfstand stellen. So hat Cingöz herausgefunden, dass Retroviren nicht, wie bisher angenommen, für ihre Genexpression immer den Umweg über ein DNA-Stadium im Kern der Wirtszelle gehen müssen. Sie können Gene offenbar auch direkt von ihrem eigenen RNA-Genom exprimieren. Diese Erkenntnis kann weitreichende Folgen haben, beispielsweise für die Immunreaktionen bei HIV-exponierten Personen und die Entwicklung von retroviralen Impfstoffen, die im Rahmen des Projekts weiter untersucht und erforscht werden soll.
