An der Charité – Universitätsmedizin Berlin untersucht Xinyue Cui in der Gruppe von Einstein-Professor Benjamin Judkewitz, wie das Gehirn konkurrierende Grundbedürfnisse wie Nahrungsaufnahme und Kommunikation koordiniert. Im Zentrum des Projekts steht die Frage, wie der Ernährungszustand die akustische Kommunikation beeinflusst und welche neuronalen Schaltkreise diese Anpassung steuern. Für ihre Forschung nutzt Dr. Cui, die nach einem Abschluss an der Cornell University (USA) nun nach Berlin gekommen ist, den transparenten Fisch Danionella cerebrum, an dem sich Aktivität im gesamten Gehirn besonders gut untersuchen lässt.
Das Projekt soll zeigen, welche Hirnnetzwerke an dieser Verhaltensanpassung beteiligt sind und wie sie die Kommunikation der Tiere beeinflussen. So soll es neue Einblicke in grundlegende Mechanismen der Verhaltenssteuerung liefern, die auch für die biomedizinische Forschung relevant sind.