#AskDifferent 45 - In Debatten über Klimawandel, Migration oder Krieg prallen nicht nur Meinungen, sondern auch starke Gefühle aufeinander. Ist unsere Gesellschaft deshalb gespalten – oder wirkt es nur so? Der Soziologe Christian von Scheve forscht in der Einstein Research Unit „Coping with Affective Polarization“ zu Emotionen im (politischen) Miteinander. In unserem Podcast erklärt er, was affektive Polarisierung bedeutet, wie sie sich von bloßer Meinungsverschiedenheit unterscheidet und warum Gefühle in Demokratien sowohl verbinden als auch trennen können. Persönliche Begegnungen, so zeigt seine Forschung, könnten ein Schlüssel zur Verständigung sein.

#AskDifferent 44 - Die Historikerin Beate Dignas, Associate Professor an der University of Oxford und Einstein Visiting Fellow an der Humboldt-Universität zu Berlin, blickt mit uns in die antike Welt, in der Religion keine Privatsache war, sondern politisches Fundament. In griechischen Stadtstaaten definierte sich Bürgerschaft über Rituale, Opfer und Feste – Religion stiftete Gemeinschaft. Doch die Vielfalt brachte auch Spannungen mit sich: Vor allem das frühe Christentum forderte das polytheistische Miteinander heraus. In ihrem Forschungsprojekt untersucht Beate Dignas, wie Religion und Religionserfahrung von 800 vor Christus bis 400 nach Christus den sozialen Zusammenhalt in Städten des antiken Mittelmeerraumes prägte – und was sich daraus für heutige Fragen von Religion, Gesellschaft und politischer Verantwortung lernen lässt.

#AskDifferent 43 - Halogene wie Chlor und Fluor sind hochreaktiv, teils giftig – und zugleich alltäglicher Bestandteil unseres Lebens, wenn sie in Verbindungen und Materialien eingebaut sind: Sie kommen in Zahnpasta, der Teflonpfanne oder im Schwimmbad zum Einsatz. Zugleich ist Chlor eine der wichtigsten Basischemikalien der chemischen Industrie, die pro Jahr mit rund 100 Millionen Tonnen produziert wird und dabei jede Menge Strom verbraucht. Einstein-Professor Sebastian Hasenstab-Riedel, Professor für Anorganische Chemie an der Freien Universität Berlin, erklärt im Podcast, welche Chancen und auch Umweltprobleme insbesondere fluorierte Verbindungen mit sich bringen und wie sein Team an sicheren Alternativen und neuen Speichertechnologien arbeitet. Chemie als Schlüssel zu mehr Nachhaltigkeit? Ja – mit viel Forschung!  Kleine Korrektur zur Aufnahme: Chlor hat im Periodensystem die Ordnungszahl 17 (nicht sieben)!

AskDifferent #18 – As a social neuroscientist, Vittorio Gallese has a unique understanding of how we live together. Until recently, he headed a research group at the Berlin School of Mind and Brain focusing on the development of socio-cultural identities. Back in Italy, the Professor of Psychobiology from Università di Parma, who is widely known for his discovery of mirror neurons, continues to explore the cognitive structures of empathy and sympathy. An episode about the lockdown experience, the ambivalences of digital media, and the role of effort and coincidence in scientific breakthroughs. Photo: Florian Büttner

AskDifferent #17 – Inwiefern sind Sportvereine, Cafés, Shisha-Bars und Fußballstadien für das Verständnis der Gesellschaft interessant? Das erklärt in dieser Folge die Stadtsoziologin Talja Blokland von der Humboldt-Universität. Im Einstein-Zirkel "Large-Scale Organisation" hat sie Begegnungsorte unter die Lupe genommen um herauszufinden, wie der urbane Raum strukturiert ist und wie sich Ungleichheit verstetigt. Dass auch Zufall, Nachbarschaftsklatsch und neue Kontakte für unser Zusammenleben wichtig sind, erklärt Blokland am Problem der Gentrifizierung. Foto: HU Berlin/Falk Weiß

AskDifferent #16 – Viola Vogel, Bioingenieurin an der ETH Zürich, erforscht als Einstein Visiting Fellow an der Charité, wie mechanische Kräfte auf Zellen einwirken und so Wachstum und Bewegung steuern. Das bessere Verständnis von Zellprozessen auf Nanoebene könnte neue Therapien ermöglichen, die gezielt die Heilung von beschädigtem Gewebe anregen, ob nach einer Lungenentzündung durch Covid-19 oder einer Krebserkrankung. Im Podcast teilt Vogel neben ihrer Freude am Forschen auch ihre Erfahrung im Dialog von Wissenschaft und Politik.

AskDifferent #15 – Ist auf das Gedächtnis Verlass? Inwieweit sind Erinnerungen konstruiert? Lässt sich nach einer hirnschädigenden Erkrankung verlorenes Wissen wiederherstellen? Die Forschung des Neurologen Carsten Finke von der Charité – Universitätsmedizin und der Berlin School of Mind and Brain berührt kognitive wie philosophische Fragen. Im Podcast berichtet er von  verblüffenden Studien und macht einmal mehr deutlich, wie anpassungsfähig das menschliche Gehirn ist.

AskDifferent #14 – Algorithmen und maschinelles Lernen prägen inzwischen unseren Alltag. Auch in der wissenschaftlichen Forschung, etwa bei Gehirn-Maschine-Schnittstellen, ermöglichen sie innovative Ansätze. Ihre Anwendungen kommen aber nicht ohne menschliche Kontrolle aus. Für einen verantwortungsvollen Einsatz bedürfen sie ethischer Erwägungen. Als Professor für Maschinelles Lernen am Einstein Center Digital Future und der Beuth Hochschule für Technik Berlin richtet Felix Bießmann seinen Blick auf die zugrundeliegenden Daten und fordert Transparenz in automatisierten Technologien.

AskDifferent #13 – Für die in diesem Jahr letzte Folge von #AskDifferent haben wir mit dem ehemaligen Vorstandsvorsitzenden der Einstein Stiftung Günter Stock über Freiheit und Verantwortung in der Forschung gesprochen. Im Podcast blickt er auf die Entwicklung Berlins hin zur internationalen Wissenschaftsmetropole und das Erfolgsmodell Public-Private-Partnership in der Forschung. Zudem erläutert unser Gast am Beispiel vom Einstein Foundation Award, wie man gute Praxis in der Wissenschaft nachhaltig fördern kann.

AskDifferent #12 – For a special episode in the wake of the US presidential elections, we spoke with Richard Samuels, Director of the Center for International Studies at MIT, about American national identity and the current role of the United States on the geopolitical stage. Find out why, according to the former Einstein Visiting Fellow, anarchy in international affairs is endlessly fascinating, and what he thinks it takes to be a “brave scholar”. Photo: Pablo Castagnola

AskDifferent #11 – Irene Sibbing-Plantholt is passionate about micro-history: the multiple, often relatable stories of everyday life in a past era. As an Assyriologist and research associate at the Einstein Center Chronoi, Sibbing-Plantholt examines textual and archeological findings from Ancient Mesopotamia, mostly letters inscribed on clay tablets, some of them around 5000 years old. When she went to Syria for an excavation in 2004, she got inspired to do further research on ancient concepts of lifetime and death. 

AskDifferent #10 – Was haben Materialwissenschaften und Mathematik mit Medizin und Biochemie gemeinsam? Die Antwort darauf hat Georg Duda, Professor für Engineering Regenerative Therapies am Berlin Institute of Health: Die Verbindung dieser Bereiche, das Biothinking, verspricht ein tieferes Verständnis der Kräfte, die sich auf die Gewebe und Zellen auswirken. Duda ist auch Sprecher des Einstein-Zentrums für Regenerative Therapien.

AskDifferent #9 – Isabel Dziobek hilft mit ihrer Forschung Menschen des autistischen Spektrums. Dafür arbeitet die Professorin für Klinische Psychologie sozialer Interaktion an der HU Berlin eng mit Betroffenen zusammen: Gemeinsam dekodieren sie die komplexe Sprache der Emotionen und entwickeln Hilfsmittel, um besser durch die tägliche Flut nonverbaler Kommunikation zu navigieren. Dziobek, die auch Mitglied am Einstein Center Neurosciences ist, setzt sich zudem als Mentorin für den wissenschaftlichen Nachwuchs - besonders den weiblichen - ein.

AskDifferent #8 – Einstein-Professor Markus Ralser ist Molekularbiologe und Experte der Stoffwechselforschung, die in den 1980ern zunehmend in den Hintergrund der Genetik rückte, jetzt aber eine Renaissance erlebt. Dabei liefert das Verständnis der Stoffwechselregulation entscheidende Erkenntnisse für zukünftige Therapien, etwa für Krebs- und Immunerkrankungen. Ralser gibt Einblick, wie Machine Learning heute zum Verständnis des Metabolismus beiträgt, und warum man nach einer anstrengenden Kanutour besser schläft.

AskDifferent #7 – Beschleunigung, Migration, Inflation: dass dies keine der Moderne eigenen Phänomene sind, wird im Gespräch mit Christoph Markschies, dem neuen BBAW-Präsidenten, schnell deutlich. Als Professor für Christliche Antike und Ko-Leiter des Einstein-Zentrums Chronoi bewegt Markschies sich unablässig zwischen den Zeiten. Sein Auftrag als Wissenschaftler ist für ihn klar: einen Beitrag zu einer friedlichen und gerechten Gesellschaft leisten.