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… ambivalent, allgegenwärtig, unkürzbar, heilend, achtsam, demokratisch, fluide, alles, wunderbar, kraftvoll, elementar, verbindend, freundlich

In der Wildnis, am Labortisch und mit Computerdaten untersuchen Forschende aus Berlin, wie sich Viren und Bakterien an den menschlichen Organismus angepasst haben – und bis heute jede Lücke des Immunsystems ausnutzen. Ihre Erkenntnisse sollen auch dazu beitragen, neuen Pandemien vorzubeugen.

Tierversuche sind für die Immunologie unerlässlich. Innovative Methoden ermöglichen es jedoch, sie zu reduzieren oder zu ersetzen. Berliner Forscher:innen schaffen mit Miniaturorganen aus menschlichen Zellen wertvolle Alternativen.

Expert:innen erklären, wie das Immunsystem funktioniert. 

Anders als lange angenommen wehren Immunzellen nicht nur Erreger ab, sie helfen auch, das Erbmaterial in Zellen zu schützen. Der Mikrobiologe und Immunologe Andreas Diefenbach über eine Entdeckung, die seine Disziplin revolutioniert hat - und ein neues, molekulares Verständnis von Gesundheit und Prävention.

Immuntherapien sind zur vierten Säule der Krebsmedizin gereift. Sie programmieren körpereigene Immunzellen um, damit diese lernen, entartete Zellen vehement zu bekämpfen. Manch Todgeweihtem hat das bereits das Leben gerettet.

Sie sagen die Wirksamkeit von Krebsmedikamenten voraus, analysieren Gewebeschnitte mit Künstlicher Intelligenz oder statten die Killerzellen des Immunsystems mit neuen Waffen aus. Vier Berliner Gründer:innen erklären, wie ihre Ansätze die Medizin verändern könnten.

Unser Darm ist bevölkert wie kein anderes unserer Organe. Hier leben Millionen von Bakterien. Das hat sein Gutes, solange das Gleichgewicht stimmt. Mikrobiomforscher*innen verstehen immer besser, wie sich die Schar der Mikroorganismen auf das Immunsystem auswirkt – und für den Erhalt der Gesundheit beeinflussen lässt. 

Was war das noch gleich, das Immunsystem? Man kann sich das Immunsystem als ein dichtes Netzwerk aus Abwehrzellen und diversen Signalstoffen vorstellen, das uns in jedem Augenblick unseres Lebens vor Viren, Bakterien, Pilzen oder Krebszellen zu schützen versucht. Meist bemerken wir davon gar nichts. Die Immunabwehr hat im Prinzip auf alles potenziell Bedrohliche eine Antwort. Das A und O ist die rasche und präzise Erkennung der Gefahr und die angemessene Reaktion darauf.

In unserer Demokratie bleibt regelmäßig fast die Hälfte zurück. Auch das ist ein Grund, sie zu feiern!

Die Legitimitätsfigur der Demokratie, der mündige Bürger, hat immer weniger zu melden. Es braucht eine verpflichtende Bürgerbeteiligung auf kommunaler Ebene.