Eine Forschungsgruppe um den Physiker Holger Dau und Einstein Visiting Fellow Robert Burnap an der Freien Universität hat nachgewiesen, dass Proteinkomplexe der heutigen Photosynthese unter Belichtung Manganoxid (Braunstein) bilden können. Das interdisziplinäre Team untermauerte damit die Hypothese einer Manganoxid-bildenden Photosynthese in der frühen Erdgeschichte. Das interdisziplinäre Forschungsteam isolierte das sogenannte Photosystem II (PSII) aus Spinatblättern und entfernte die vier Mangan-Atome, die in der heutigen Photosynthese Wasser spalten und den atmosphärischen Sauerstoff bilden. Mit diesen Mangan-freien Photosystemen wurde rekonstruiert, was sich vor Jahrmilliarden in einer frühen Form der Photosynthese abgespielt haben könnte. Die Studie erschien im renommierten Wissenschaftszeitschrift „Nature Communications“.
